Това цвете у нас е популярно с името Богородичка, но сред селекционерите и в магазините ще го намерите като Калистефус. Историята му е започнала далеч на изток, в Китай, от едно лилаво маргаритоподобно цвете с жълт център, което е било пренесено в Европа и превърнато в красиво градинско растение, което очарова с многообразните си по форма и багра цветове. Днес можете да видите прекрасните му багри и в нашите дворове, където цветето дръзко разкрива красотата си в залеза на лятото в очакване на настъпващата есен.
Поради произхода си, калистефусът е известен още и с името ‘китайска астра’. Както подсказва името му, цветето спада към групата на астрите и е член на голямото семейство Сложноцветни (Asteraceae). Първоначално цветето е било отглеждано само в градините, но след появата на първите сортове (‘Queen of the market’ и ‘Comet’) отличаващи се с дълги стъбла и едри цветове, започва да се цени и като растение за рязан цвят и букетни аранжировки. Днес вече има толкова много сортове и разновидности, че е трудно това голямо разнообразие от багри и форми да бъде систематизирано. Най-често сортовете биват класифицирани според формата на съцветията. Всяко съцветие по принцип се състои от два типа цветове: тръбести и езичести. Според формата на съцветията се оформят три групи:
Освен това сортовете могат да бъдат разделени и според височината на растенията на високи, средни и джуджета.
Баграта на калистефусите обхваща широка палитра – лилаво, синьо, червено, жълто, розово, цикламено и т.н. Когато са засадени в пъстри групи, градината сияе в различни багри, сякаш е докосната от дъгата.
Китайските астри имат много приложения. Те са чудесни за аранжирането на букети, чиято трайност от десетина дни направо ще ви изненада и е високо ценена от цветарите. По-ниските представители са подходящи за балконските сандъчета, а сортовете –джуджета са идеални за отглеждане в саксия. С тези китайски астри можете да оживите верандата и балкона в края на лятото. Джуджетата изглеждат много ефектно когато са засадени в плитки саксии или кашпи. Добре е да знаете, че китайските астри не се смесват добре с други цветя, затова най-добре да ги засаждате самостоятелно.
Средните и високите сортове са идеални за цветния бордюр или лехите в двора.
Размножаване: калистефусът се нуждае от добре дренирана и богата на хранителни вещества почва, както и от слънце. Тези цветя се размножават чрез семена – засейте ги в плитки сандъчета. Почвата трябва да е рохкава, най-добре е да използвате готовите смески, които можете да намерите в градинските центрове. Напълнете сандъчетата до половина или 2/3 с почвената смес, полейте добре и допълнете с пръстта, която е леко влажна. Засейте семената в редове на разстояние около 5 см. и покрийте с тънък слой пясък. Притиснете отгоре леко с ръка. Мократа почва отдолу ще достави необходимата влага за покълването на семената, така че не е необходимо да поливате сандъчетата чак до появата на младите растения. След появата на първите няколко листа идва време да пресадите растенията в кашпи или в градината на разстояние около 25-40 см.
Грижа: не преполивайте цветята, но и не ги оставяйте да изсъхнат. Калистефусите са чувствителни на болести и вредители, затова не ги засаждайте на едно и също място всяка година. Отстранявайте редовно увяхналите цветове и пожълтелите листа. Ако цветята бъдат сериозно засегнати от болест, унищожете растенията и преустановете отглеждането калистефус за няколко години.
Може би калистефусът ви изглежда претенциозно растение, но след като видите прекрасните му цветове, ще се уверите, че положените усилия са си стрували.